유진하 게시판

- 장제사의 미학, 그리고 편자를 벗은 '기마대' -

(1)편에서 편자의 재질이 스피드에 미치는 영향을 보았다면,

이번에는 그 편자를 다루는 사람의 기술과 현장의 묘수다.

장제사는 단순히 발톱을 깎는 사람이 아니다.

말의 운명을 바꾸는 '밸런스 디자이너'다.

앞서 말했듯 완벽한 말은 없다.

어떤 놈은 안으로 눕고,

어떤 놈은 밖으로 휜다.

장제사는 발굽을 미세하게 깎아내거나,

편자의 두께를 조절해

이 불균형을 인위적으로 맞춘다.

고작 1~2mm의 차이지만,

시속 60km로 달리는 말에게

이 미세한 차이는 우승과 부상을 가르는 결정타가 된다.

편자는 필수 장비지만,

때로는 '빼는 것'이 답이 되기도 했던 흥미로운 사례가 있다.

과거 뚝섬 시절, '기마대'라는 말이 있었다.

녀석은 달리면서 자기 앞발끼리 부딪히는

'교돌(Interference)'이 너무 심했다.

쇠 편자끼리 부딪치니 다리는 늘 피투성이였고,

고통 때문에 제 실력을 발휘하지 못했다.

그때 조교사가 파격적인 결단을 내렸다.

"앞다리 편자를 아예 빼버려라. 맨발로 뛴다."

모두가 우려했지만 결과는 성공적이었다.

무거운 쇠 편자가 없으니 발이 가벼워졌고,

부딪혀도 쇠끼리 충돌하는 극심한 고통이 사라진 것이다.

그날 '기마대'는 당당히 1착을 거머쥐었다.

비록 대단한 명마는 아니었지만,

고정관념을 깬 조교사의 역발상이 통했던

기억에 남는 일화다.

예시장에서 말의 얼굴과 엉덩이만 보지 마라.

시선을 아래로 내려라.

말끔하게 깎인 발굽과 반짝이는 알루미늄 편자,

혹은 맨발의 승부수 속에

조교사와 장제사의 치열한 고민이 숨어 있다.

그 0.1초의 디테일을 읽는 순간,

당신의 적중률도 달라질 것이다.